Contemporary Maya Picture Worlds

These oil paintings were made by five contemporary Maya artists from the highlands in Guatemala, to the south of where the Maya pottery in the exhibition derives. They are part of a contemporary art form created by Maya artists in the 1930s but are in many ways connected to the creation of painted pottery, wall murals, and books by Maya artists in earlier times. They are "picture worlds," narrating stories about spirituality, ceremonies, ancestors, health, and government. They also comment upon the histories and futures of their communities and the larger region, including the Spanish Invasion in the sixteenth century, the armed conflict and genocide against Maya people in Guatemala from 1960 to 1996, and contemporary topics like immigration, human rights abuses, Indigenous rights, and celebration of Indigenous identity.

Four of the artists are Tz'utujil Maya from San Juan la Laguna and San Pedro la Laguna, neighboring towns on Lake Atitlan, the ancestral home of Tz'utujil, K'iche', and Kaqchikel Maya polities, and one is Kaqchikel Maya from San Juan Comalapa, a town nestled amid prominent mountains including Cerro Puculaj. They are among the more than eight million Maya people in Mexico, Guatemala, Belize, and Honduras, as well as in diaspora across the world, including in Atlanta, who speak one of approximately thirty-one Maya languages today.

The texts about each painting were adapted from ones created by Joseph Johnston, Rita Moran, and Kryssi Staidikis, based on conversations with the artists and input from Ajpub' Pablo Garcia lxmata, Oscar Fernando Saquic Nix, and Francisco lcala.


Estas pinturas al oleo son creaciones de cinco artistas mayas contemporaneos oriundos de la region montariosa de Guatemala, al sur del lugar del que proceden las piezas de alfarerfa maya que integran la exposicion. Si bien forman parte de un tipo de arte contemporaneo concebido por artistas mayas durante la decada de 1930, en muchos aspectos, estas obras estan relacionadas con otras producciones culturales-como piezas de alfarerfa pintadas, murales y libros-hechas por sus homologos en epocas anteriores. Estas obras tambien constituyen "mundos pictoricos", que narran historias sabre espiritualidad, ceremonias, antepasados, salud y gobierno. Asimismo, reflexionan sabre la historia y el futuro de sus comunidades y de la region en general, incluida la invasion espariola en el siglo XVI, el conflicto armada y el genocidio perpetrado contra el pueblo maya en Guatemala entre 1960 y 1996, y sabre temas contemporaneos, como la inmigracion, la violacion de los derechos humanos, los derechos de los pueblos indfgenas y la celebracion de la identidad indigena.

Cuatro de los artistas son maya tz'utujil, de San Juan la Laguna y San Pedro la Laguna, dos pueblos vecinos del Iago Atitlan, hogar ancestral de las naciones mayas tz'utujil, k'iche' y kaqchikel, mientras que la quinta es una artista maya kaqchikel oriunda de San Juan Comalapa, un pueblo enclavado entre montarias prominentes que incluyen el cerro Puculaj. Son parte de los mas de ocho millones de personas mayas que habitan lo que actualmente es Mexico, Guatemala, Belice y Honduras, asf como tambien personas mayas de la diaspora en todo el mundo, incluida la ciudad de Atlanta, y que hablan alguna de las casi treinta y una lenguas mayas actuales.

Los textos referidos a cada cuadro se adaptaron de otros que escribieron Joseph Johnston, Rita Moran y Kryssi Staidikis a partir de conversaciones con los artistas y de los aportes que hicieron Ajpub' Pablo Garcfa lxmata, Oscar Fernando Saquic Nix y Francisco lcala.